К концу 20 века на рынке переносных аудиоплееров безоговорочно господствовала компания Sony со своим хитом продаж — плеером Walkman. Название Walkman стало нарицательным и обозначало любое портативное аудиоустройство. Но начало 21 века изменило эту ситуацию.
В январе 2001 года Стив Джобс пригласил на встречу Энтони Фейдела, который участвовал в разработке коммуникационных компьютеров для Sony и Motorola, а позднее работал в компании Phillips руководителем отдела по разработке карманных компьютеров. Фейдел был увлечён идеей: «Идея Тони заключалась в создании MP3-плеера, платного онлайн-сервиса, который снабжал бы проигрыватель необходимым контентом, а также компании, занимавшейся всем этим», – рассказывал позже его коллега Бен Кнаусс. Энтони предлагал свою идею крупным компаниям, но везде получал отказ в финансировании. Тогда он решил обратится в Apple. Компания Apple давно планировала выпустить MP3-плеер, и предлагаемый проект был интересен Джобсу, и он с радостью согласился на сотрудничество. В помощь Фейделу было выделено 35 сотрудников Apple, и работа пошла полным ходом.
Название iPod переводится с английского как капсула, которая отсоединяется от чего-либо, в данном случае от Mac. Позже добавили «i», как у всех устройств Apple.
Дизайном iPod занималась команда под руководством Джонотана Айва (вице-президента по промышленному проектированию), разработчика внешнего вида iBook, iMac и другой техники Apple. В небольшой корпус, размером всего с колоду игральных карт, инженеры смогли поместить жесткий диск, аккумуляторную батарею, электронику управления и дисплей. iPod получился лаконичным, ничего лишнего, но в то же время есть все необходимое для пользователя. Чтобы загрузить музыку в iPod, требовалась программа iTunes, которая работала только на Mac. Скачать контент с других устройств не представлялось возможным. Только после выхода плеера второго поколения iTunes появился на платформе Windows.
21 октября 2001 года состоялась презентация первого iPod. Новинку представил Стив Джобс. Плеер был выпущен с памятью в 5 ГБ и 10 ГБ и непрерывное время работы 12 часов (без подзарядки), вес 184 г и имел механическое колесо прокрутки.
Выпуск айподов здорово подтянул финансовое положение компании. Аппарат стоил дорого по сравнению с плеерами конкурентов, но пользователи оценили его по достоинству, iPod пользовался огромной популярностью.
Повторить успех iPod безуспешно пытались все конкуренты, но только Apple удалось превзойти саму себя и выпустить новое инновационное устройство — iPhone. Но это уже совсем другая история…
